女子高生の涙

今から10年ほど前・・・

１人のガールスカウトが

夏休みを利用しボランティアを体験しました。

そこはフィリピンで南に位置するミンダナオの孤児院。

その時の体験談を仲間のスカウト達に話してくれました。

それまでの私と言えば・・・

フィリピンという国は熱帯で

マラリアなどの伝染病が蔓延していて

アキノ上院議員が暗殺され

クーデターが起きたりする物騒な国で

"小野田さん横田さんがジャングルから生還"という

幼少時代の記憶から

"ほとんどの国民は、裸同然でジャングルを駆け回っている"と

ものすごい勘違いというか…偏見というか…(^_^;)?

彼女の話は・・・

『そこの子供達は親に捨てられたり、親が亡くなって身寄りの無い子供達。

でも、みんな瞳がキラキラ輝いていて、人なつっこい笑顔で、

活き活きしていて

もっと一緒に遊びたかった。まだまだ帰ってきたくなかった。』

彼女は、こんな話を最高の笑顔で話してくれました。

話はこれでおしまいです！という雰囲気で間があいたのです。

すると一緒に話を聞いていた神父様が立ち上がり

ゆっくりと

『○○ちゃん、それで終わりではないでしょう？』と促しました。

彼女は一瞬ドキ！っとした顔をして、

その後、天井を見上げ

フゥ～という深呼吸をして、また話し始めました。

『私が帰る時、子供達はお菓子をプレゼントしてくれました。

とても少ないお小遣いを出し合って買ってくれたそうです。

本当は、自分で食べたいだろうに我慢して私にくれたんです。』

そう言った瞬間、彼女の目からは大粒の涙が・・・

その優しい涙は

次から次と溢れて出していました。

言葉では言い表せない感情を

どう表現していいのかわからない。

私には、そんな感じに見えたものです。

"あ～この子は、とても貴重な体験をしてきたのだ"

その場にいた大人は全員がそう思ったことでしょう。

普段おとなしく感情を表に出さないこの子の中で

どんな心の葛藤があったのでしょう。

私のフィリピンへの恋心は

この日、彼女の涙を見てから始まりました。